去年、初めてのPokerStars.netのアジアパシフィックポーカーツアーシーズン1のスケジュールが決まった時、フィリピンは即に入っていました。カジノとポーカールームでテキサスホールデムが広がっていたこの国はアジアで珍しいことでした。だから1年目にAPPTをマニラでも開催するのは当たり前のようでした。

そうして素晴らしいイベントになりました。第1回のAPPTイベントでした。世界のポーカーメディアがHyatt Hotel and Casinoに向いて、参加していたチームポーカースターズプロのJoe HachemさんとDaniel Negreanuさんのような世界一流のプロを注目していました。

254人が参加してアメリカの22歳のBrett Pariseさんが始めてのAPPTチャンピオンになりました。PariseさんはPokerStars.netのフリーロールでエントリーを獲得し、人生が変わるUSD$180,000の賞金をもらえました。

その時からこの国のポーカーは地域の最も強いポーカーマーケットになりました。最近の12ヶ月でPokerStarsのフィリピノポーカーツアー（FPT）は新しいポーカープレイヤーの世代を育て始めました。去年のAPPTの直後にポーカースターズの支援でFPTが作られ、Pasig市のMetro Card Clubはツアーのベースになっています。

5つのイベントがあるFPTの最終トーナメントは「APPTマニラ・フィリピノポーカーツアー：フィリピンチャンピオンシップ」となります。ということでフィリピンの最強選手がアジアパシフィック中の選手と一緒に戦います。

今年Pariseさんが戻ってくるよていです。他に海外の選手が多く2008年の優勝を目指し、様々な文化が混ざっているフィリピンを見に来ます。

スペインとアメリカの文化の影響はフィリピンで見えやすいけれども500年続いているイスラム教とキリスト教の影響もまだ残っています。9千万人の人口は7,000ヶ島中に住んでいます。

しかし伝統的なフィリピン的な経験をするのにマニラを出る必要がありません。1400万人がいるこの都市は暖かくて、観光にも豊かな場所です。英語は通じるし、物価が安いし、晴れている日が多いです。現地の人たちもとても親切です。

Hyattのような5つ星ホテルから少し散歩すると海が見えるところでシーフードのレストランがいっぱいあります。タイミングがいいとマニラ湾の夕焼けは見えるでしょう。

しかし、海外から来ている選手は観光をしながら現地の人たちはAPPTマニラが毎年戻ってくるように頑張っています。

もうフィリピンの選手はポーカーの業界で印象を残しています。WSOPブレスレット獲得者と2003年USポーカーチャンピオン、フィリピン出身のAlfredo “Toto” Leonidasさんがアメリカで知られていますが今地元でも成功できると去年の唯一のフィリピン人でファイナルテーブルに進出したDerick Hernandezさんが証明しています。

今年霜とのNeil Arceさん、Ronald Singsonさん、Wally “The Dream” SombreroさんとモデルのPriscilla MeirellesさんとSunshine Samsonさんがポーカースターズスポンサー選手として参加します。それに二人のビリヤードチャンピオンのAlex PagulayanさんとEfren Reyesさんが参加する予定でし。

しかしチームポーカースターズプロのLee “Final Table” NelsonさんとPokerStarsスポンサー選手のCelina LinさんとAPPTソウルでヘッズアップになったHidenari ShionoさんとYoshihiro Tasakaさん、シンガポールのIvan TanさんとBryan Huangさんが出ているこのトーナメントが難しいでしょう。John PhanプロとWPTレディーズないとIV優勝者JJ Liuさんも登場する予定です。

去年入賞した24人の内6人がフィリピン人でしたが今年その率が増えると期待しています。マニラのHyatt Hotel and Casinoで現地12:30からトーナメントが始まります。デイ1はAとB、二日間が行われます。